香料背後的故事：肉桂

Dec 4, 2017
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食物和故事一樣，都要加點香料才精彩。

「肉桂像維納斯，是最性感美麗的女人，甜蜜中帶著點兒苦澀。」「小茴香味道強烈，能使人變得內斂。肉桂能使人兩情相悅，如果你想說我願意，那就加點兒肉桂吧。」這是希臘電影《香料共和國》中最美好的片段之一，與香料打了一輩子交道的老人，正在向他的小外孫傳授自己香料中的哲學。

這應該是人類最早使用，也最早在地中海流域普及的香料，早在4000年前，古埃及人用的木乃伊防腐香油中便含有肉桂。在15至16世紀，肉桂是探險家遠渡重洋尋找的香料之一。可以說，是胡椒和肉桂激發了西方人探索世界的旅程。

如今，在法國和德國的聖誕集市上，整個空氣里也都飄散著熱紅酒（Mulled Wine）的香氣，成了人們記憶里節日歡樂的味道。店家用大木桶直接加熱葡萄酒，打上一杯，捧在手裡，逛遍集市的每一個角落。木桶里漂浮著的大量肉桂棒和柑橘，便是熱紅酒香甜的秘密。

許多人對於肉桂最直觀的印象，大概就是灑在卡布奇諾上那層黃褐色的肉桂粉，亦或者是輕輕攪動咖啡的肉桂棒，不僅裝飾效果，味道也能有所提升。

宇多田光在《Apple and cinnamon》中唱到，「Chemistry like apple and cinnamon」。如同愛情一樣，蘋果和肉桂之間一定是有某種奇妙的化學反應。肉桂雖然味甜，卻是天然的降糖劑，很多保健藥品廠商都推出了以肉桂為主的降糖品。據說肉桂能緩解餐後血糖升高，還能降低膽固醇、甘油三醇。在甜品上撒上一點兒，是不是瞬間罪惡感少了點兒呢？

肉桂和歐洲人總是有著分不開的情緣，它甘甜又略帶刺激的香氣，總是被視為愛情與思念的象徵。嗜血的暴君尼祿，為了悼念亡妻，搜颳了全城的肉桂付之一炬來寄託自己的悲哀和痛苦，在史家筆下，竟也多了一份人味。

記得電影《海鷗食堂》，幸惠開在芬蘭街頭的日式小餐廳門可羅雀，三個老太太每次經過都透著玻璃窗對幸惠評頭論足。直到有一天，幸惠烤了芬蘭人最愛的肉桂卷，那飄散出的甜香，將三個老太太也吸引了進去，越來越來的路人在肉桂香氣的誘惑下進入店內，讓小餐廳也開始熱鬧了起來。芬蘭的冰天雪地里，溫暖香甜的肉桂卷，醇厚的咖啡，竟然就這樣輕而易舉地改變了小餐廳的命運。

這種神秘的東方味道，「慫恿」著西方人去探索世界，打開了文明進程的新篇章。也使人兩情相悅，在與食物這場戀愛中，還好肉桂一直都在。